在2026年世界杯小组赛阶段结束后，克罗地亚队成功从F组突围，以小组第二的身份晋级16强淘汰赛。本届赛事中，“格子军团”延续了其一贯的顽强作风，在三场小组赛中取得1胜2平的不败战绩，积5分紧随西班牙之后出线。
克罗地亚在本届世界杯的首场比赛中以2比1力克北非劲旅摩洛哥，为出线奠定基础。次轮面对实力强劲的意大利，双方在激烈对抗中互交白卷，0比0握手言和。最后一轮对阵同组头名争夺对手西班牙，克罗地亚在落后一球的情况下由科瓦契奇第78分钟远射破门，最终1比1逼平对手，确保小组第二位置。全队防守组织严密，三场比赛仅失2球，展现出老将领衔防线的稳定性。
尽管已年满39岁，队长卢卡·莫德里奇仍作为中场核心打满全部三场小组赛，并在对阵摩洛哥的比赛中送出关键助攻。他的经验和控场能力依然是克罗地亚攻防转换的枢纽。此外，布罗佐维奇、科瓦契奇和格瓦迪奥尔等中生代球员也发挥稳定，尤其格瓦迪奥尔在后防线上多次化解险情，成为球队零封意大利的关键人物。
根据2026年世界杯淘汰赛对阵安排，克罗地亚将在八分之买球站平台一决赛中对阵E组第一名德国队。这场对决将是两支欧洲传统劲旅继2018年世界杯半决赛后的再度交锋——当时克罗地亚加时赛2比1取胜并最终获得亚军。如今双方阵容均有更迭，但历史恩怨与战术博弈令此役备受关注。比赛预计将于2026年7月4日在加拿大多伦多举行。
值得注意的是，主力右后卫尤拉诺维奇在小组赛末轮对阵西班牙时因肌肉拉伤提前下场，能否出战德国尚存疑问。主帅达利奇表示将根据恢复情况决定是否启用替补边卫苏塔洛。此外，考虑到密集赛程，克罗地亚可能在淘汰赛对中场进行适度轮换，以保留体能应对潜在的加时或点球大战——这正是他们过去两届世界杯屡次化险为夷的“法宝”。
若能击败德国，克罗地亚将连续第三届闯入世界杯八强，进一步巩固其“淘汰赛专家”的声誉。尽管整体年龄偏大、进攻火力不如巅峰时期，但球队的纪律性、战术执行力以及大赛心理素质仍是其最大优势。在2026年扩军至48队的新赛制下，克罗地亚正试图复制2018年的奇迹，向更深轮次发起冲击。
